বিশেষ প্রতিনিধি : প্রাকৃতিক দুর্যোগের হাত থেকে এ সুন্দরবনই বাংলাদেশকে রক্ষা করে আসছে। এ কথা বিনা হিসাবেই বলা যায় যে, সুন্দরবনের প্রাকৃতিক বলয়শক্তি ধ্বংস করলে বাংলাদেশের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেতে পারে। এ সুন্দরবন না থাকলে ঝড়-ঝঞ্ঝা, জলোচ্ছ্বাস, সাইক্লোন, আইলা, সিডর কোনো কিছু থেকেই বাংলাদেশের মহাবিপর্যয় ঠেকানো যেত না। অন্যভাবে বলা যায়, প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের নির্মম পরিণতির হাত থেকে সুন্দরবন যদি বাংলাদেশকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হতো, তাহলে প্রথমত উপকূলীয় এলাকার অস্তিত্ব থাকত বলে বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই। সেখানে কোনো জনবসতি, জনমানব এমনকি পশুপাখিও টিকে থাকতে পারত কি না সন্দেহ। ২০০ বছরে ৩০ বার বড় ধরনের ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের মতো সামুদ্রিক দুর্যোগ আঘাত হানে এ বনের ওপর। এর ফলে গাছপালা ধ্বংস হয় প্রচুর, বন্যপ্রাণীও মারা যায় বিশাল সংখ্যায়।
সর্বশেষ সিডর, আইলা, লায়লা, মহাসেনের ব্যাপক বিপর্যয়ে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ম্যানগ্রোভ অঞ্চল সুন্দরবন, যার ক্ষতি এখনো কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়নি বাংলাদেশের পক্ষে। এখন প্রশ্ন হলোথ আমরা সুন্দরবনকে কেন রক্ষা করব না।
বিশ্বের প্রাকৃতিক বিস্ময় সুন্দরবন নানামুখী সংকটে বিলীন হচ্ছে। বিভিন্ন সমীক্ষা বলছে, প্রায় ৪০ বছর ধরে সুন্দরবনের এ ধ্বংসাত্মক প্রবণতা লক্ষ্য করা যায়, তবে তখন এ প্রবণতা ছিল ক্ষীণ। সুন্দরি গাছের প্রায় সবই কালো হয়ে মারা যাচ্ছে। বনের প্রায় ৭৩ শতাংশই সুন্দরি গাছ। বর্তমানের এ অবস্থা চলতে থাকলে আগামী ৫০ বছরে সুন্দরবনের ৭৫ শতাংশ ভূমিই গাছশূন্য মরুভূমিতে পরিণত হবে। ১৪ ফেব্রুয়ারি সুন্দরবন দিবস। আসলে সুন্দরবন রক্ষার জন্য সবার আগে প্রয়োজন সুন্দর মনের। আমাদের মন সুন্দর না হলে আমরা সুন্দরবনকে বাঁচাতে পারব না। সুন্দরবনকে বাঁচাতে হবে নিজেদের বাঁচার প্রয়োজনে। এ উপলব্ধিটা সবার আগে প্রয়োজন। কেন না, এই সুন্দরবন মায়ের মতো করে আগলে রাখছে আমাদের উপকূলীয় অঞ্চলকে। ভুলে গেলে চলবে না যে, টর্নেডো, হারিকেন, সিডর, আইলার মতো প্রাকৃতিক হায়েনার কবল থেকে বুক পেতে এই সুন্দরবন বাঁচিয়ে রাখছে আমাদের। তাই সুন্দরবনের জন্য আমাদের ভালোবাসা খুব প্রয়োজন। আর তার জন্য প্রয়োজন সুন্দর মনের। আমাদের সুন্দর মানসিকতাই পারে সুন্দরবনকে বাঁচাতে। সে জন্য আমাদের সবার আগে ভালোবাসা থাকতে হবে প্রকৃতির প্রতি। গাছপালা, বৃক্ষরাজিকে ভালোবাসতে হবে। হরিণ, বাঘ, কুমির, ডলফিন, অন্যান্য পশু ও পাখির জন্য ভালোবাসা থাকা চাই। আর তা না হলে সুন্দরবন বাঁচবে না। মরব আমরাও। আমরা বিশ্বাস করতে চাই, আমাদের সংশ্লিষ্ট প্রশাসন ও সরকারপ্রধানরা হবেন সুন্দরবনবান্ধব মানসিকতার। আমরা জানি আমাদের প্রাণপ্রিয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সুন্দর মনের অধিকারী। আমাদের মহামান্য রাষ্ট্রপতি সুন্দর মনের অধিকারী। বাংলাদেশ নামক রাষ্ট্রটির প্রধান দুজনই সুন্দর মনের মানুষ।
তাই আমরা বিশ্বাস করি এবং তাদের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখতে চাই যে, সুন্দরবনের প্রতি গভীর ভালোবাসা দিয়ে তারা এই বন রক্ষা এবং বিস্তারে ইতিবাচক সব কিছুই করবেন। সবার কাছে একটা অনুরোধ রাখতে চাই- যে সুন্দরবন মায়ের মতো আগলে রেখে মনুষ্য জাতিকে প্রাকৃতিক বিপর্যয় থেকে বাঁচায়, সেই মানুষ যেন সুন্দরবনের শত্রু না হয়ে যাই।
আমাদের প্রতিনিয়ত প্রশ্বাসের বাতাস যে বিষমুক্ত রাখছে, জলের দূষণ যে আত্মস্ত করছে, আবহাওয়ার সামঞ্জস্য যে বজায় রাখছে, উপকূল এলাকাকে যে সুরক্ষিত রাখছে, দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমের জন্য আয়ের উৎস হয়ে আছে, আমাদের আবাসনের ব্যবস্থায় যে ভূমিকা রাখছে- সে হলো আমাদের সুন্দরবন। দেশের যে ২ শতাংশ আদিম অরণ্যানী রয়েছে, তার প্রধান দাবিদার সুন্দরবন। আমাদের মতো ছোট এলাকার দেশ যেখানে প্রতি বর্গকিলোমিটারে হাজারের বেশি মানুষ, গৃহপালিত পশু বাস করছে, যে দেশের বিশাল অংশ বিলঝিলে পূর্ণ এখানে কার্বন নিঃসরণ, মিথেন-সালফারসমৃদ্ধ গ্যাস মাটি থেকে প্রতিনিয়ত বের হয়ে আসছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে হরেক রকম মানবসৃষ্ট বায়ুদূষণ। এসব দূষণ থেকে মুক্তি পেতে আমাদের জোরালো ফুসফুস দরকার। একমাত্র সুন্দরবনই এখনো স্বাস্থ্যকর ফুসফুসের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। প্রায় ৬ হাজার ১৭ বর্গকিলোমিটার আয়তনের বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ ফরেস্ট এ সুন্দরবন ২৪ ঘণ্টায় কমপক্ষে ছয়বার তার রূপ বদলায়। খুব ভোরে এক রূপ, দুপুরে অন্য রূপ, পড়ন্ত বিকালে আরেক রূপ, সন্ধ্যায় সাজ নেয় ভিন্নরূপে। মধ্য ও গভীর রাতে সৌন্দর্য আরেক রকম। আর যদি চাঁদনি রাত হয়, তবে তো কথাই নেই। সুন্দরবনে প্রায় ৩৩০ প্রজাতির গাছপালা রয়েছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো সুন্দরী, কেওড়া, পশুর, ধুন্দল, আমুর, গরান, গর্জন, খোলশী, বলা, হেতাল, গোলপাতা, টাইগার ফার্ন, হারগোজা ইত্যাদি। স্থানীয় ও পরিযায়ী মিলে সুন্দরবনে প্রায় ২৭০ প্রজাতির পাখির দেখা মেলে। এর মধ্যে বড় সাদা বক, সি ঈগল, বাজ, মাস্ক ফিঙ্কফুট, বিভিন্ন প্রজাতির মাছরাঙা, ফিঙে, সুইচোরা, কাঠঠোকরা, বনমোরগ উল্লেখযোগ্য। এ ছাড়া প্রায় ৪০০ রকম মাছ পাওয়া যায় সুন্দরবন এলাকায়। সুন্দরবন শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের লীলাভূমিই নয়, এটি বৃহত্তর খুলনা জেলা তথা, দেশের দক্ষিণাঞ্চলকে প্রাকৃতিক দুর্যোগ, ঘূর্ণিঝড় ও সামুদ্রিক জলোচ্ছ্বাস হতেও রক্ষা করে আসছে এবং এর মাধ্যমেই এ দেশের প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষা করে আসছে। বিশ্বের সর্ববৃহৎ এই ম্যানগ্রোভ সুন্দরবন আপন শক্তিতে কাল-কালান্তরের প্রাকৃতিক বিপর্যয় থেকে রক্ষাকবচ হিসেবে ভূমিকা রেখে আসছে। ২০০ বছরে ৩০ বার বড় ধরনের ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের মতো সামুদ্রিক দুর্যোগ আঘাত হানে এ বনের ওপর। এর ফলে গাছপালা ধ্বংস হয় প্রচুর, বন্যপ্রাণীও মারা যায় বিশাল সংখ্যায়। সর্বশেষ সিডর, আইলা, লায়লা, মহাসেনের ব্যাপক বিপর্যয়ে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বিশ্বের সর্বগ্রেষ্ঠ ম্যানগ্রোভ অঞ্চল সুন্দরবন, যার ক্ষতি এখনো কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়নি বাংলাদেশের পক্ষে। জলবায়ুর পরিবর্তনের কারণে সুন্দরবন এমনিতেই ডেঞ্জার জোনে আছে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এক দশকে সুন্দরবন এলাকায় লবণাক্ততা বেড়েছে ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ। এক গবেষণায় দেখা যায়, সুন্দরবনের যেখানে লবণাক্ততা কম সেখানে ৩০ প্রজাতির, যেখানে মাঝারি সেখানে ২১ প্রজাতির এবং যেখানে বেশি, সেখানে ১৩ প্রজাতির গাছ আছে। এবার বুঝুন কি ভয়াবহ অবস্থা বিরাজ করছে এই সুন্দবনে। বিশেষজ্ঞ মহল থেকে বার বার বলা হচ্ছে- বেশি মাত্রায় লবণাক্ত পানি সুন্দরবনে প্রবেশ করার কারণে সুন্দরী, পশুর, গরান, বাইন, কাকড়া, গেওয়া প্রভৃতিসহ সুন্দরবনের বিভিন্ন প্রজাতীর বৃক্ষ ও উদ্ভিদের বৃদ্ধি ও বংশ বিস্তার আশঙ্কাজনকভাবে কমে গেছে। বন বিভাগের তথ্যে জানা গেছে, ১০ বছরে সুন্দরবনের চাঁদপাই, শরণখোলা, সাতক্ষীরা ও খুলনা রেঞ্জের বিভিন্ন এলাকায় বাস্ট ও উপজয়িং রোগে ৭৫ লাখ গাছ মারা গেছে। হারিয়ে গেছে বেশ কয়েক প্রজাতির উদ্ভিদ। তাছাড়া লবণাক্ততা বাড়তে থাকায় সুন্দরবনের জীবজন্তু, পশু-পাখির আহার-বিহার ও প্রজনন ব্যাহত হচ্ছে। কাজেই সুন্দরবনকে নতুন করে মারার কিছু রেতা নেই। প্রকৃতির প্রলয়ঙ্করি দুর্যোগের সঙ্গে যুদ্ধ করে সুন্দরবন নিজেই আজ ক্লান্ত, পরিশ্রান্ত এবং ক্ষতবিক্ষত। তার উপর চোরাকারবারি, দস্যুতা, অস্ত্রের বিকট আওয়াজ, আর পর্যটকদের যত্রতত্র গমন এমনকি অভ্যন্তরে যান্ত্রিক পরিববহনের নানামুখী উৎপীড়নে বিদগ্ধ সুন্দরবন তার প্রাকৃতিক রং, রূপ, বৈশিষ্ট্য এবং শক্তিও হারাচ্ছে। এ কারণে সুন্দরবনের বিপক্ষে কোনো উদ্যোগ মানবজাতি নিতে পারে না। এর পরিণতি ভালো হবে না। প্রকৃতির নির্মমতা কাউকে ছাড় দেবে না। যা করার তা বোঝে-শুনে করা উচিত। প্রয়োজনে আরো সময় নেয়া উচিত।
আমরা জানি, ১৯৭২ সালে বিশ্বের তাবৎ প্রাকৃতিক ও সাংস্কৃতিক সম্পদ রক্ষা করার উদ্দেশ্যে ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ বা বিশ্ব ঐতিহ্য প্রটোকল প্রণয়ন করে। ১৯৯৭ সালে ১৪০টি দেশ ওয়ার্ল্ড হেরিটেজের সদস্য তালিকায় বাংলাদেশও এই প্রটোকল সই করে। তারপরও সুন্দরবন সুরক্ষার তেমন কোনো উন্নতি হয়নি। একসময় সুন্দরবনের আয়তন ছিল ৯ হাজার বর্গকিলোমিটারের বেশি। বর্তমানে সেই আয়তন ৬ হাজার ১৭ বর্গকিলোমিটারে দাঁড়িয়েছে। তারমধ্যে স্থলভাগের পরিমাণ ৪ হাজার ১৪৩ বর্গকিলোমিটার ও জলভাগ ১ হাজার ১৮৪ বর্গকিলোমিটার। ভূমিক্ষয় রোধ করা সম্ভব না হলে, বিশেষজ্ঞ মহলের আশঙ্কা অচিরেই সুন্দরবনের কমপক্ষে তিন হাজার হেক্টর জমি সমুদ্রগর্ভে বিলীন হতে পারে।
বাংলাদেশের অর্থনীতিতে সুন্দরবনের অবদান অপরিসীম। লাখ লাখ মানুষের জীবিকার পাশাপাশি সরকারও প্রতিবছর সুন্দরবন থেকে কোটি কোটি টাকা রাজস্ব আয় করে। সহস্রাধিক কর্মকর্তা ও কর্মচারীর কর্মস্থল এই সুন্দরবনে। সুন্দরবনের জ্বালানি, অভ্যন্তর ভাগ ও সমুদ্র এলাকায় বিপুল মৎস্যসম্পদ, বনজ সম্পদ, মধু ও মোম এবং বন্যপ্রাণী সম্পদ সবমিলিয়ে সুন্দরবনকে বাংলাদেশের অর্থনীতির মিনি খনি বললেও ভুল বলা হবে না। সুন্দরবনের ৭৩ শতাংশ এলাকাজুড়ে রয়েছে সুন্দরীবৃক্ষ। সুন্দরী বৃক্ষের আধিক্যের কারণেই বোধকরি এই অরণ্যের নাম সুন্দরবন। বিভিন্ন তথ্যে জানা গেছে, সুন্দরী গাছ ছাড়াও গরান, গেওয়া, গোলপাতা, পশুর, কেওড়া, ধুন্দল, বাইন, কাঁকড়া, সিংড়া প্রভৃতি ৩৩৪ প্রজাতির উদ্ভিদ রয়েছে সুন্দরবনে। বহু বিচিত্র গাছ-গাছালি পরিবেষ্টিত এই গহিন অরণ্যে রয়েছে বাংলাদেশের জাতীয়বিষয়াবলির অন্যতম পরিচায়ক বাংলাদেশের জাতীয় পশু রয়েল বেঙ্গল টাইগার। আরো আছে অজস্র চিত্রল হরিণসহ অসংখ্য প্রজাতির বুনো প্রাণী, পশু-পাখি, কীটপতঙ্গ, জলজ প্রাণী এবং জলজ উদ্ভিজ। ধারণা করা হয়, কমপক্ষে ২৭০ প্রজাতির সরীসৃপ আছে সুন্দরবনে। সুন্দরবনের নদী-নালায় এখন বিরল প্রজাতির মাছের সন্ধান পাওয়া যায়। বাংলাদেশের অতি পরিচিত ১২ রকমের ব্যাঙের অভয়াশ্রম এখনো এই সুন্দরবনে। এই সুন্দরবন না থাকলে ঝড়-ঝঞ্ঝা, জলোচ্ছাস, সাইক্লোন, আইলা, সিডর কোনো কিছু থেকেই বাংলাদেশের মহাবিপর্যয়কে ঠেকানো যেত না। অন্যভাবে যদি বলা যায়, প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের নির্মম পরিণতির হাত থেকে সুন্দরবন যদি বাংলাদেশকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হতো- তাহলে প্রথমত উপকূলীয় এলাকার কোনো অস্তিত্ব থাকত বলে বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই। সেখানে কোনো জনবসতি, জনমানব এমনকি পশুপাখিও টিকে থাকতে পারত কি না সন্দেহ আছে। প্রশ্ন হলো তারপরও কি সুন্দবনের সুরক্ষায় আর কোনো যুক্তি-তর্কের প্রয়োজন আছে? আমাদের অস্তিত্বের স্বার্থেই এই অপার সম্ভাবনা, সম্পদ, সৌন্দর্যের প্রতীক সুন্দরবনকে রক্ষা করতে হবে।
আমাদের সুন্দরবন নিছক একটি বনাঞ্চল নয়। অপার সম্ভাবনা এবং সম্পদে সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক বনাঞ্চল এ সুন্দরবন। বিশ্ব ঐতিহ্যের অন্তর্ভুক্ত সুন্দরবন একটি ম্যানগ্রোভ বনাঞ্চল হিসেবেও স্বীকৃত। বাংলাদেশের প্রাকৃতিক সম্পদের ভান্ডার এ সুন্দরবনকে কেন্দ্র করে লাখো মানুষের জীবিকায়ন সম্ভব হচ্ছে। অপরদিকে এখান থেকে মধু, কাঠ, মাছসহ অসংখ্য অর্থকরী সম্পদ আহরণ সম্ভব হচ্ছে। সুন্দরবনের সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব প্রাকৃতিক নিরাপত্তা বেস্টনীর ক্ষেত্রে। প্রাকৃতিক দুর্যোগের হাত থেকে এ সুন্দরবনই বাংলাদেশকে রক্ষা করে আসছে। একথা বিনা হিসেবেই বলা যায় যে, সুন্দরবনের প্রাকৃতিক বলয় শক্তি ধ্বংস করলে- বাংলাদেশের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেতে পারে। এখন প্রশ্ন হলো- আমরা সুন্দরবনকে কেন রক্ষা করব না।
বহুমাত্রিক বিপদগ্রস্ত সুন্দরবনের লোনা পানির প্রবাহ কমিয়ে মিঠা পানির প্রবাহ বাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছেন গবেষকরা। তাদের মতে, সমুদ্রের আশপাশের নদী ও খালগুলো খনন করে, মিঠা পানির প্রবাহ বাড়িয়ে এবং শুষ্ক মৌসুমে পানির প্রবাহের মাত্রা বাড়িয়ে অনেকটাই সুফলের আশা করা যায়। একই সঙ্গে তারা এও বলেছেন, প্রকৃতির প্রভাবের ওপর তেমন কিছুই করার না থাকলেও  লোনা পানির আগ্রাসন থেকে সুন্দরবনের ঐতিহ্য দুই প্রজাতির গাছের সুরক্ষায় আপদকালীন কিছু ব্যবস্থা নেওয়া যেতে পারে। বাংলাদেশ ও ভারত মিলিয়ে সুন্দরবনের আয়তন প্রায় ১০ হাজার বর্গকিলোমিটার এবং এর মধ্যে বাংলাদেশ অংশে রয়েছে ৬ হাজার ১৭ বর্গকিলোমিটার। ১৯৯৭ সালে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য হিসেবে সুন্দরবনকে স্বীকৃতি দেওয়ার পাশাপাশি কিছু সুপারিশ উপস্থাপন করলেও বিগত সরকারগুলো এ ব্যাপারে কাজের কাজ তেমন কিছুই করেনি। সুন্দরবন আমাদের প্রাকৃতিক সুরক্ষা প্রাচীর হিসেবেও বিবেচিত। যে লবণাক্ততা ও পলি সুন্দরবনের ঐতিহ্যবাহী গাছগুলোর অস্তিত্ব রক্ষার হুমকি হিসেবে দাঁড়িয়েছে এর যে কোনো প্রতিবিধান নেই, তা কিন্তু নয়। গত চার দশকে সুন্দরবনে লবণাক্ততা বেড়েছে ওই অঞ্চলের খালগুলোসহ যথাযথভাবে নদী শাসনের ব্যর্থতার কারণে। এ কারণেই পলি জমার হারও বাড়ছে এবং প্রতিদিনের বাংলাদেশ-এর অনুসন্ধানে উঠে এসেছে প্রতি বছর প্রায় ৯৬ হাজার টন পলি জমা হচ্ছে।
গবেষকরা সতর্ক করেছেনÑ যদি কার্যকর ব্যবস্থা নিতে বিলম্ব হয়, তাহলে এর নেতিবাচক প্রভাব আরও প্রকট হয়ে উঠবে এবং ২০৫০ সালের মধ্যে হারিয়ে যেতে পারে সুন্দরবনের অন্যতম আকর্ষণীয় এবং সবচেয়ে বেশি কার্বন ধারণক্ষম বৃক্ষ সুন্দরী ও গোলপাতা। শুধু লবণাক্ত পানি কিংবা পলি জমার হার বৃদ্ধিই সুন্দরবনের জন্য হুমকি হয়ে ওঠেনি, পাশাপাশি বহুমাত্রিক দূষণও এর সুরক্ষায় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। অথচ এ সবই সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীল পক্ষগুলোর যথাযথ কর্মতৎপরতার মধ্য দিয়ে অনেকটাই ঠেকিয়ে রাখা যেত। প্রকৃতির প্রভাবের ওপর আমাদের হাত নেই বটে, কিন্তু মনুষ্যসৃষ্ট নেতিবাচক কর্মকাণ্ডের প্রভাব ঠেকানো এবং একই সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীলদের যথাযথ কর্মতৎপরতায় এর সুরক্ষায় করণীয় অনেক কিছুই দুরূহ নয়। আমাদের অর্থনীতিসহ প্রাকৃতিক প্রভাবের ওপর সুন্দরবনের ব্যাপক অবদান থাকা সত্ত্বেও এর সুরক্ষায় দায়িত্বশীলদের উদাসীনতা কিংবা ব্যর্থতার বিষয়গুলো কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়ার নয়। নিকট অতীতে ভিন্ন এক গবেষণায় জানা গেছে, প্লাস্টিক ও পলিথিনের ব্যাপক উপস্থিতির কারণে সুন্দরবনের জলজ ও স্থল বন্য প্রাণী এবং বৃক্ষরাজি যে হুমকির মুখে পড়েছে এর মূলত কারণ সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীলদের দায়িত্বহীনতা। আমরা জানি, বিশ্বের সর্ববৃহৎ এই শ্বাসমূলীয় বন শুধু প্রাকৃতিক ঝড়-ঝঞ্ঝায় দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জন্য শুধু রক্ষাকবচই নয়, সমগ্র দেশেরই ফুসফুস হিসেবে বিবেচিত। বহুমাত্রিক প্রেক্ষাপটে এ বনের অস্তিত্ব হুমকির মুখে পড়া মানে সামগ্রিকভাবে দেশের অস্তিত্বই বিপদাপন্ন হওয়ার শামিল।
এই সম্পাদকীয় স্তম্ভেই আমরা ইতঃপূর্বে বলেছিলাম, প্রাকৃতিক সুরক্ষা প্রাচীর সুন্দরবনের সুরক্ষায় ব্যর্থতা নানা ধরনের বিপদ ডেকে আনতে পারে। সামগ্রিক পরিস্থিতি যেন সেদিকেই ধাবিত হচ্ছে, যা কোনোভাবেই কাম্য নয়। আমরা জানি, সুন্দরবনগামী অনেক পর্যটক এবং সেখানকার বনজীবীদের মধ্যে পরিবেশ-সচেতনতার যথেষ্ট ঘাটতি রয়েছে। তাদের স্বেচ্ছাচারিতা কিংবা অসচেতনতার কারণে সুন্দরবনে পরিবেশসংক্রান্ত সংকটও ক্রমেই প্রকট হয়ে উঠছে। বন বিভাগ পরিবেশের সুরক্ষায় কিছু নির্দেশনা জারি করেই তাদের দায়িত্ব পালন শেষ বলে মনে করেÑ এমন বার্তাও মিলেছে সংবাদমাধ্যমেই। আমরা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তদারকির অভাবের কারণে সুন্দরবনে যে বিরূপ অভিঘাত লাগছে। আমরা এর প্রতিবিধান দাবি করি। নৈসর্গিক এ বনের অস্তিত্ব রক্ষায় দায়িত্বশীলদের ব্যর্থতার জবাবদিহি প্রয়োজন। একই সঙ্গে পর্যটকসহ বনজীবীদের মধ্যে সচেতনতা সৃষ্টির উদ্যোগ নেওয়াও জরুরি। সুন্দরবনের পশুর নদে জ্বালানিবাহী কয়লা, তেল ও সিমেন্টের কাঁচামাল কিংবা সার বহনকারী কার্গো জাহাজডুবির ঘটনাও ইতোমধ্যে কম ঘটেনি। এরও বিরূপ প্রভাব পড়েছে বনের পরিবেশ-প্রতিবেশে। পরিবেশবাদীসহ গবেষকদের আপত্তি উপেক্ষা করে বনের প্রায় নিকটেই গড়ে উঠেছে রামপাল বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্র এবং সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে বহুবিধ শিল্প প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে বনের ভেতর। এসবের বিরূপ প্রভাবও বনে কম পড়েনি।
জলবায়ু পরিবর্তন, বহুমাত্রিক দূষণ, বৃক্ষনিধন, সচেতনতার অভাব এবং কর্তৃপক্ষের উদাসীনতার কারণে সুন্দরবনের গাছ-গাছালিসহ মূল্যবান প্রাণিজ সম্পদের জন্য যে হুমকি ক্রমেই প্রকট হচ্ছে, এ ব্যাপারে উদাসীন থাকার কোনো অবকাশ আছে বলে আমরা মনে করি না। সুন্দরবনের বিপদাপন্নতার জন্য কারণগুলো যেহেতু চিহ্নিত, সেহেতু এর প্রতিবিধান নিশ্চিত করা কঠিন কিছু নয় বলে আমরা মনে করি। যে বনটি প্রাকৃতিক দুর্ভোগের সময় ঢাল হিসেবে ভূমিকা পালন করে, যে বনটি বিশ্ব ঐতিহ্যের অংশ, যে বনটির অবদান অর্থনীতিতে রয়েছে ব্যাপক; সেই বনটির সুরক্ষায় কর্তৃপক্ষের উদাসীনতা কিংবা দায়িত্বহীনতায় আমরা ক্ষুব্ধ না হয়ে পারি না। পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা এবং দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখা সুন্দরবন ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার জীবন-জীবিকার তাড়নায় অপরিণামদর্শী কর্মকাণ্ডে ঐতিহ্য হারাতে বসেছে। গত দু দশকে বনে আগুন লেগেছে প্রায় বাইশবার। এর ফলে বনের উল্লেখযোগ্য অংশ পুড়েছে এবং আরও নানা ধরনের ক্ষতির পথও উন্মুক্ত হয়। আমরা জানি, সত্তর দশকে প্রতিবেশী দেশ ভারত আন্তর্জাতিক আইন অমান্য করে বাঁধ দেয় এবং এর ফলে উজান থেকে অভিন্ন নদ-নদীর মিঠা পানি ন্যায্য হিস্যা অনুযায়ী না পাওয়ায় লবণাক্ত পানির পরিমাণ বাড়তে থাকে। আমরা মনে করি, দেশের পরিবর্তিত প্রেক্ষাপটে সরকারের তরফে ভারতের সঙ্গে এ ব্যাপারে আলোচনা করা জরুরি আমাদের জাতীয় স্বার্থেই। সুন্দরবনের সুরক্ষায় কোনো রকম গাফিলতি মানতে আমরা রাজি নই।