বিশেষ প্রতিনিধি: বাংলাদেশে সড়ক দুর্ঘটনা দীর্ঘদিন ধরে একটি জাতীয় উদ্বেগের বিষয়ে পরিণত হয়েছে। প্রতিদিন দেশের বিভিন্ন মহাসড়কে দুর্ঘটনায় প্রাণ হারাচ্ছেন বহু মানুষ, আহত হচ্ছেন আরও অনেকে। এর মধ্যে দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগপথ ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক দীর্ঘদিন ধরেই ঝুঁকিপূর্ণ সড়ক হিসেবে পরিচিত। সড়কটির বিভিন্ন অংশে প্রায়ই প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটছে, যা জনমনে উদ্বেগ বাড়িয়ে তুলেছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র ও স্থানীয়দের দাবি, মহাসড়কটির বর্তমান অবকাঠামো এবং যানবাহনের চাপের মধ্যে ব্যাপক অসামঞ্জস্য রয়েছে। একদিকে প্রতিনিয়ত বাড়ছে যানবাহনের সংখ্যা, অন্যদিকে সড়কটি এখনও অধিকাংশ স্থানে চার লেন কিংবা সংকীর্ণ অংশে সীমাবদ্ধ রয়েছে। ফলে ওভারটেকিং, যানজট এবং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বহুগুণে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

বিশেষ করে গৌরনদী উপজেলার বাটাজোড় বাজার থেকে উজিরপুর উপজেলার ইচলাদী বন্দর পর্যন্ত অংশে তুলনামূলক বেশি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে বলে স্থানীয়দের অভিযোগ। প্রায়ই এখানে বাস, ট্রাক, মাইক্রোবাস ও মোটরসাইকেলের সংঘর্ষে হতাহতের ঘটনা ঘটছে। এতে শুধু প্রাণহানিই নয়, বহু পরিবার হারাচ্ছে তাদের উপার্জনক্ষম সদস্যকে এবং অনেকেই স্থায়ীভাবে পঙ্গুত্ব বরণ করছেন।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সড়ক দুর্ঘটনার পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে বেপরোয়া গতিতে যানবাহন চালানো, প্রশিক্ষণবিহীন চালক, ফিটনেসবিহীন যানবাহনের চলাচল, ট্রাফিক আইন অমান্য করা, অপর্যাপ্ত নজরদারি এবং সড়কের সক্ষমতার তুলনায় অতিরিক্ত যানবাহনের চাপ। ফলে দুর্ঘটনা কোনো একক কারণে নয়, বরং একটি সমন্বিত ব্যর্থতার ফল হিসেবে দেখা দিচ্ছে।

স্থানীয় সচেতন মহল মনে করেন, ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ককে দ্রুত ৬-লেনে উন্নীত করা হলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্য হারে কমে আসবে। পাশাপাশি যানজট হ্রাস পাবে, যাতায়াত সময় কমবে এবং দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড আরও গতিশীল হবে।

এ বিষয়ে উজিরপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. আলী সুজা বলেন, “জনগণের নিরাপদ ও নির্বিঘ্ন যাতায়াত নিশ্চিত করতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে কঠোর নজরদারি অব্যাহত থাকবে। বেপরোয়া চালকদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণ, অতিরিক্ত গতি নিয়ন্ত্রণ, ফিটনেসবিহীন যানবাহনের বিরুদ্ধে অভিযান এবং সংশ্লিষ্টদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার কার্যক্রম চলমান রয়েছে। নিরাপদ সড়ক নিশ্চিত করতে উপজেলা প্রশাসন বদ্ধপরিকর।”

তিনি আরও বলেন, “ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ককে ৬-লেনে উন্নীত করার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে অবহিত করা হবে।”

এদিকে বরিশাল বিভাগের বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ, পরিবহন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি এবং সচেতন নাগরিকরা দ্রুত ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ককে ৬-লেনে উন্নীত করার দাবি জানিয়েছেন। তাদের মতে, দক্ষিণাঞ্চলের লাখো মানুষের নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত করতে এবং সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি কমাতে এখনই কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।

স্থানীয়দের প্রশ্ন, আর কত প্রাণ ঝরলে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক ৬-লেনে উন্নীত হবে? দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের এই প্রত্যাশা বাস্তবায়নে সংশ্লিষ্ট মহলের দ্রুত সিদ্ধান্ত ও কার্যকর উদ্যোগ কামনা করেছেন তারা।